EUTANASIA

CAPÍTULO I: 

1.1 Introducción

El 28 de noviembre de 2000, la Cámara de Diputados del Parlamento holandés probó, por 104 votos a favor y 40 en contra, un proyecto de ley que legaliza la eutanasia y el suicidio asistido. Posteriormente, el día 10 de abril de 2001, el Senado de ese país dio también su aprobación a este proyecto, con 46 votos a favor y 28 en contra. Estas prácticas han sido toleradas durante muchos años en los Países Bajos, pero, hasta ahora, continuaban siendo ilegales, lo que significaba –en teoría– que un médico que realizaba alguna de estas conductas podía ser encausado penalmente.

Con esta ley, Holanda se convierte en el primer país europeo donde es posible para un médico practicar la eutanasia o proporcionar asistencia a un enfermo terminal que decide poner fin a su vida.

1.2 Concepto

1.1.1  Según el diccionario de la Real Academia Española

El Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, da dos acepciones de esta palabra, definiéndola como “muerte sin sufrimiento físico” y como “acortamiento voluntario de la vida de quien sufre una enfermedad incurable, para poner fin a sus sufrimientos”

1.1.2  Según Luis Fernando Niño

Como señala Luis Fernando Niño: al paso de los siglos, no obstante, este conciso sentido terminológico, se fue tornando más y más difuso, traduciéndose en ‘muerte rápida y sin tormentos’, ‘muerte digna, honesta y con gloria’, y hasta ‘bella muerte’, pasando por ‘muerte tranquila y fácil’ y ‘muerte misericordiosa’ o ‘piadosa’, por nombrar sólo algunos de los significados que se le prodigaron.

Niño dice que solo cuadrará hablar de eutanasia cuando la muerte fuere un acontecimiento próximo, sea por causa de una enfermedad grave o de dolencias irreversibles de la vejez o de daños accidentales, en el cuerpo o en la salud, de pronóstico letal.

1.2       Punto de vista religioso sobre la Eutanasia

La Iglesia Católica acepta la llamada eutanasia de doble efecto o activa indirecta, es decir, admite la administración de calmantes con el objeto de disminuir el sufrimiento de un paciente, a pesar de que, como efecto secundario, pueda acelerar la muerte del enfermo.

En 1980, la Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe emitió una Declaración sobre la eutanasia, en la cual condena la eutanasia activa directa, acepta la administración de drogas tendientes a aminorar el sufrimiento del paciente, aun cuando pueda, indirectamente, provocar o acelerar la muerte del enfermo y condena el encarnizamiento o ensañamiento terapéutico

1.4 Tipo de acción realizada de eutanasia

1.4.1 Eutanasia activa: se comprenden aquellas acciones tendientes a provocar la muerte sin sufrimiento del paciente.

1.4.2 Eutanasia pasiva: consiste en inhibirse de actuar o abandonar un tratamiento ya iniciado, evitando interferir en un proceso causal de consecuencias letales.

1.4.3 Eutanasia de doble efecto: cuando se acelera la muerte como consecuencia indirecta de acciones médicas que son ejecutadas con el fin de aliviar el sufrimiento de un paciente terminal.

1.5      Expresiones

·         Adistanasia o antidistanasia para referirse al retiro de medios artificiales de reanimación, desproporcionados al caso.

·         Distanasia (de “dis- thánatos” = muerte alterada o dificultada) la muerte retrasada y dificultada inútilmente por todos los medios técnicos, hasta llegar al encarnizamiento u obstinación terapéutica.

·         Ortotanasia (de “orthos thánatos” = muerte correcta, justa)  a la muerte supuestamente natural en el momento justo, sin tratamientos desproporcionados. Es omnicomprensiva, identificándose, prácticamente, con la eutanasia en su acepción etimológica, excluyendo sólo aquellas conductas que podríamos calificar de prácticas eutanásicas homicidas.

·         Eutanasia eugenésica, que consiste en la eliminación de los deficientes para evitar la transmisión genética de su deficiencia mental.

·         Eutanasia económica, que consiste en la eliminación de los que suponen una carga para la sociedad al no reportar utilidad alguna.

·         Niño, señala que la distanasia “consiste en prolongar la vida vegetativa de un individuo, echando mano, para ello, de los medios extraordinarios de reanimación con que hoy cuenta la ciencia médica.

1.6      Elementos determinantes de la eutanasia desde el punto de vista penal

Aquellas legislaciones que tipifican expresamente las prácticas eutanásicas, suelen establecer, en general, tres elementos determinantes en este tipo penal: debe tratarse de un paciente terminal o de un enfermo que sufre graves y dolorosos padecimientos, el sujeto activo debe actuar impulsado por un móvil pietístico y el sujeto pasivo debe manifestar su voluntad al respecto (consentimiento)

El consentimiento del paciente también es un elemento indispensable para que estemos en presencia de una conducta eutanásica, pues el sujeto activo siempre debe obrar en el interés exclusivo del paciente.

1.7 ¿Qué sucede cuando el paciente se encuentra imposibilitado de expresar su voluntad?

En estos casos suele recurrirse al proxy consent o al substituted judgement. Los que lo quieren y conocen deciden lo que redundará en su mejor interés y beneficio.

Algunas legislaciones exigen como elemento del tipo la manifestación de voluntad del sujeto pasivo en orden a poner fin a su sufrimiento; por lo tanto, de no concurrir su voluntad, la conducta eutanásica no quedaría comprendida en el tipo privilegiado de homicidio piadoso, debiendo ser subsumida en los tipos generales de homicidio.